6 conseils de pro pour réussir ses photos de nuit

« La nuit, toute chose prend sa forme et son vrai aspect. De même qu’on ne distingue que la nuit les étoiles du ciel, on aperçoit alors sur la terre bien des choses qu’on ne voit pas le jour. »  Selma Lagerlof.

La photo de nuit est une expérience particulière, qui permet de réveler un aspect de la vie invisible de jour. Les grands prédateurs sortent chasser, les chouettes et les chauves-souris remplacent les oiseaux diurnes dans un ciel désormais noir…Tout contribue à créer une atmosphère mystérieuse et inquiétante. Mais réussir à capter la beauté ténébreuse de la nuit à travers son objectif demande un brin de maîtrise et de préparation. Vittorio Ricci, le gagnant de la catégorie « Capturez l’Afrique » nous avait fait l’honneur de répondre à nos questions dans un précédent article. Il nous fait aujourd’hui part de ses 6 conseils pour réussir ses photos de nuit.

La nuit, toutes les panthères sont noires…

1. Bien choisir son appareil

Parmi les modèles numériques récents, optez pour ceux qui disposent de capteurs plein format (peu importe la marque, toutes les grandes marques offrent d’excellents modèles). Quel que soit le type d’appareil (expert, pro, semi-pro, grand public), tous offrent d’excellents résultats comparé aux appareils à pellicule d’il y a 10 ans ou aux premiers appareils numériques, par exemple. Les appareils un peu moins chers et munis de capteurs APS-C plus petits offrent également de bons résultats, surtout avec des objectifs de qualité.

Les capteurs plein format permettent d’obtenir des qualités d’images très élevées même à basse lumière. Crédit photo : Simon Smith

2. On ne photographie pas de nuit comme en plein jour

Quelques ajustements techniques sont à effectuer pour obtenir de belles photos de nuit.

• Stabiliser votre appareil. La tête et les pieds de votre trépied doivent être robustes et sa plateforme dure comme du béton.
• Soyez attentifs aux conditions météorologiques. La vitesse du vent, l’humidité de l’air qui peut se déposer sur l’objectif. Même le passage de l’extérieur à l’intérieur, si vous photographiez depuis une cache, par exemple, peut affecter vos photos.
• Soyez au point sur le manuel d’utilisation de votre appareil et à l’aise avec le mode Bulb (pour les exposition de plus de 30 secondes)
• Soyez prêt à vérifier vos clichés immédiatement dans l’histogramme de votre appareil photo. Sachez bien sûr interpréter les informations qu’il vous expose.
• Photographiez en mode RAW, 14 bit et désactivez la réduction du bruit numérique de votre appareil. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser cette fonction chez vous, sur un logiciel beaucoup plus performant que votre appareil.
• Munissez-vous d’un objectif « ouvert ». Si vous le pouvez, utilisez au moins un f4, lequel offre un bon rapport qualité/prix/poids. De nuit, vous n’avez pas besoin d’une grande profondeur de champ.
• Ne vous reposez pas sur l’autofocus, mettez l’image au point manuellement.
• Essayez de donner la meilleure exposition possible à votre champ, en insistants sur les éléments les plus importants. Si vous n’êtes pas satisfait de vos essais, modifiez manuellement l’exposition afin de trouver celle qui vous convient le mieux.
• Restez toujours en mode manuel. De jour, vous pouvez généralement faire confiance à votre appareil, mais de nuit, c’est une autre histoire.
• Essayez de maintenir vos paramètres ISO au plus bas pour éviter le bruit numérique. N’oubliez pas néanmoins que si vous exposez correctement, les appareils actuels plein formats offrent d’excellents résultats jusqu’à 3 200 ISO.
• N’oubliez pas de retoucher vos photos en post-production à la maison !

Avec la bonne exposition, le sujet se détache dans toute sa beauté. Crédit photo : Anna Mart

3. Préférez la lumière naturelle à la lumière artificielle

Il est toujours préférable de s’en tenir à la lumière naturelle lorsque l’on photographie la nature de nuit. Pourquoi ? Tout simplement parce que la lumière artificielle, telle que celle des projecteurs ou des lampes torches peut gravement perturber les animaux, en particulier lorsqu’il fait très sombre. Par ailleurs, les photos prises avec une lumière artificielle ont quelque chose en moins, en termes de naturel et d’impact sur la scène sauvage photographiée. Néanmoins, dans certains cas comme la macrophotographie, si elle est utilisée et réglée de manière adéquate, la lumière artificielle peut se révéler être un réel allié et permet d’atteindre des résultats complètement hors de portée sans elle. Plusieurs stroboscopes et une source de lumière ininterrompue peuvent apporter une valeur ajoutée incomparable à la photo de nuit, même en termes de créativité.

Qui a besoin de projecteurs sous un ciel pareil !

4. Sortez équipés !

Un certain matériel est nécessaire pour réaliser vos photos de nuit dans les meilleures conditions. Commençons par l’essentiel. Munissez-vous d’un trépied très stable, de lampes-torches ou frontales, d’objectifs grand angle et assurez-vous que tout soit bien chargé (prenez des piles ou des batteries de rechange au cas où). Pour votre confort (ou, selon la saison et le lieu, votre survie !) : des vêtements chauds et imperméables, en particulier pour la tête, les mains et les pieds, de la nourriture, des boissons, de l’insecticide ou une veste anti-insectes, une chaise pliable et même, si vous le pouvez, une cache photo pliable (semblable à une tente). Si vous craigniez vraiment d’avoir froid, ajoutez des semelles et des patchs chauffants pour les pieds et les mains.

Une vraie épreuve, mais qui en vaut la peine ! Crédit photo : Arnfinn Johansen

5. Trouvez-vous au bon moment…

Avoir en tête le résultat que vous souhaitez obtenir à l’avance, « avoir un plan » photographiquement parlant, est toujours très important, en particulier quand les conditions « sur le champ » sont difficiles. La photo de nuit peut être un vrai challenge. La nuit est vraiment noire et nous ne sommes plus, de manière générale, habitués à être dehors dans l’obscurité. Au quotidien, nous sommes entourés de lumières artificielles dès le coucher du soleil. Le crépuscule est sans doute le moment où il est le plus facile de photographier durant la journée, c’est d’ailleurs là que le plus de photos sont prises. Donc si vous ne pouvez pas sortir à l’aube (ou avant l’aube) sortez au crépuscule. Si vous le pouvez, attendez dix minutes après la tombée du jour, la lumière peut prendre des formes très particulières avant qu’il fasse vraiment noir (le même phénomène se produit avant l’aube).

Si vous jugez que ça en vaut la peine, restez dehors aussi longtemps que vous le pouvez. La nature est imprévisible et quelque chose d’extraordinaire peut se produire à toute heure de la nuit. Si vous le pouvez, postez-vous près d’un point d’eau. L’eau apporte toujours beaucoup à la photo de nuit.

Soyez patient et attentif, la nature fera le reste…Crédit photo : Vittorio Ricci

6…Au bon endroit

L’envie, le rêve, l’excitation doivent être le critère numéro 1, le seul critère même, dans le choix de la localisation de vos photos de nuit. Vous devez être très motivés pour rester debout dehors dans le noir. La présence de la lune doit également être prise en compte dans votre planning photographique, en particulier si vous photographiez à la pleine lune. Vous serez sans doute très chargé, donc plus confortable sera votre position, plus agréable sera votre nuit. Si vous pouvez vous rendre sur les lieux en voiture, n’hésitez pas ! Il est toujours préférable de se rendre dans un lieu accessible par une route balisée et empruntée, que de devoir se frayer un chemin à la machette à travers la jungle. S’il y a une cache ou un refuge où vous pouvez vous abriter et dormir, ou même rester si votre session dure plusieurs jours, c’est toujours mieux !

La nuit crée avec les formes des illusions fantasmagoriques, comme ici le « léopard » d’Hout Bay. Crédit photo : Alex van Rensburg

Vous êtes désormas des pros de la photo de nuit. Il ne vous reste plus qu’à saisir vos objectifs, mettre des vêtements chauds et partir bombarder la nature sous la voûte étoilée. La catégorie « le règne des félins » s’achève dans 3 jours, dernière chance de nous envoyer vos plus beaux clichés de gros chats…Prochaine étape : « Portraits de la vie sauvage » !