Interview du gagnant de la catégorie « Le Règne des Félins »

Africa’s Photographer of the Year se divise en 4 thèmes chaque année. Du mois d’Avril à Juin, le thème était « Le Règne des Félins », l’occasion pour vous de nous partager toutes vos majestueuses photos des gros chats d’Afrique. Chaque catégorie nomme son finaliste et à la fin de l’année un ultime gagnant sera nommé parmi les 4 finalistes des catégories ! Et c’est Lakshitha Karunarathna qui s’est distingué pour cette catégorie avec un cliché époustouflant lui permettant de raffler le titre… jusqu’à la grande finale !

Rhino Africa est allé lui poser quelques questions. On mène l’enquête !

Cliché du gagnant de catégorie, Lakshitha Karunaratne.

Dites nous-en plus sur vous ?

Je m’appelle Lakshitha Karunarathna et je viens du Sri Lanka. Je suis marié et père de deux filles. J’habite dans une ville appellée Ratnapura, située à 150 kilomètres de la capitale de Colombo. Je suis un expert en thé de profession depuis plus de 17 ans. Je manage actuellement une entreprise de dégustation de thé parmi d’autres projets.

… et sur les voyages en Afrique qui vous ont conduit à ce cliché ?

J’ai découvert l’Afrique pour la première fois il y a trois ans. Je suis instantanément tombé amoureux de ce continent après avoir posé le pied à terre. Peronne ne peut jamais se lasser de l’Afrique. Le territoire est si vaste et abondant. Lors de ma première visite j’ai découvert le Masai Mara. Je prévoyais à l’époque de découvrir le Botswana, la Zambie, la Namibie, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud. Mais avec de si grand espace et tant à voir, je suis resté bloqué et fasciné dans le Masai Mara où j’y suis retourné plusieurs fois.

Comment avez-vous entendu parler de « Africa’s Photographer of the Year ? » Et qu’est ce qui vous a poussé à participer ?

Je suis un fervent follower du compte Instagram de Rhino Africa et j’ai donc entendu parler du concours photo via ce média. Avec plus de 60k followers en ligne et la qualité de vos photos qui sont postées quotidiennement sur votre compte ; impossible pour moi de douter de la qualité et du sérieux de votre compétition. Connaissant vos standards et vos valeurs, j’ai su qu’APOTY serait un challenge étant donné que j’allais être mis en compétition avec la crème de la crème. J’ai tout de même eu envie de participer et de m’ouvrir à de belles opportunités pour ma carrière de photographe.

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Pourquoi avez-vous envoyé cette photo en particulier ? Dites-nous ce que vous aimé dans ce cliché.

Premièrement car ce que l’on voit sur cette photo n’est pas une scène que l’on voit tous les jours dans la savane africaine. Cette image montre toute la beauté de la vie sauvage avec un prédateur chassant un autre prédateur, le léopard et sa proie le renard. Tout d’abord j’ai joué avec les couleurs sans jamais être entièrement satisfait puis j’ai fini par otper par le monochrome et j’ai finalement eu le résultat que je voulais. J’ai su que j’avais un cliché qui avait une histoire à raconter.

« La plus grande difficulté est que vous ne pouvez pas contrôler votre sujet mais d’un autre côté nous ne devrions pas avoir besoin de le contrôler car c’est ce qui en fait toute la beauté. » – Lakshitha Karunarathna

Un autre portrait de Lakshitha Karunaratne d’un léopard et sa proie.

Pouvez-vous partager avec nous les astuces pour capturer cette photo ?

Absolument ! Ce jour là j’étais de sortie safari à prendre des photos et de l’autre côté du parc quand j’ai su pour ce léopard. Nous étions tous en contact et nous donnions des informations sur les animaux et leur localisation nous aidant à les voir en action. Il nous a fallu 30 minutes en 4×4 pour rejoindre ce jeune léopard.

Je souhaitais prendre une photo avec au moins 75% de l’arbre et les plaines du Masai Mara en arrière plan et de nombreuses jeeps étaient déjà autour de l’arbre pour admirer le félin. J’ai donc demander au chauffeur de reculer plutôt que de vouloir le voir de plus près. Le léopard avait tué le renard et monté sa carcasse dans les arbres pour le dévorer quand soudainement la carcasse s’est brisée en deux et la moitié est tombée au sol. J’ai réussi à capturer le moment où le léopard tente de récuperer cette dernière qui tombe inévitablement de l’arbre. L’instant T.

Depuis quand et comment avez-vous commencé la photo ?

Je n’ai jamais pensé à devenir un photographe pendant mon enfance. J’avais juste un goût certain pour l’observation et la nature. J’étais tant amoureux des documentaires animaliers enfant alors même qu’ils étaient très difficile à trouver. Petit à petit j’ai commencé à devenir un vrai collectionneur des documentaires photos et vidéos sur la vie sauvage. Jusqu’au jour où j’ai décidé d’alimenter cette bibliothèque avec mes propres images. Enfin, monter et diriger mon entreprise m’a permis d’avoir plus de temps libre pour le voyage et ma passion pour le safari photo qui ne cesse de grandir.

« C’est l’imprévisible qui est intéressant ici » – Lakshitha Karunarathna

L’instant T quand cette mère s’endort et son petit s’éveille. Crédit : Lakshitha Karunarathna

Quelle est la plus grande difficulté dans la Photographie de Safari ?

La plus grande difficulté est que vous ne pouvez pas contrôler votre sujet mais d’un autre côté nous ne devrions pas avoir besoin de le contrôler car c’est ce qui en fait toute la beauté. C’est l’imprévisible qui est intéressant ici. En tant que photographe de la vie sauvage vous devez développer votre patience et être capable de gérer les déceptions d’une journée sans avoir vu de scènes spectaculaires. Vous pouvez avoir une idée précise de votre cliché idéal sans jamais l’atteindre car la Nature ne se commande pas. C’est aussi beaucoup de travail personnel comme la connaissance de son sujet, l’apprentissage de leur mode de vie, l’adaptation aux conditions climatiques et une bonne maîtrise de son appareil. Vous devez être prêts avant de sortir en safari au cas où la scène de vos rêves se déroule ce jour là. Vous ne pouvez pas manquer cette oppotunité !

Quel est votre conseil pour les photographes safari en devenir ? 

Mon conseil serait d’apprendre le plus possible sur son sujet et de travailler sur sa patience comme mentionné plus tôt. Vous devez toujours avoir une longueur dans le processus et pensé à un cliché différent, un angle unique. Prenez l’exemple du léopard, je ne voulais pas avoir la même photo que tout le monde, j’ai donc choisi de me reculer plutôt que de m’approcher davantage de mon sujet. C’est à ce moment que la proie est tombée du ciel et j’ai pu prendre ce cliché. En rentrant j’ai fais le choix farfelu de l’éditer en noir et blanc plutôt que de garder les couleurs. Un conseil : n’ayez pas peur de prendre des risques. Regardez votre sujet sous un angle différent et soyez créatif !

Quels sont les immanquables de l’Afrique que vous recommendez à nos voyageurs ? 

Il y’a tant de choses à voir en Afrique qu’il serait injuste de se limiter à quelques immanquables. Vous pouvez dmirer des animaux sauvages partout à travers le continent et vous serez témoins d’évenements spectaculaires comme La Grande Migration en Tanzanie où des milliers de gnous et zèbres migrent pour des plaines plus vertes. Les opportunités de voyage et de découverte sont sans limite et le seul conseil que je puisse vous donner serait d’aller le voir par vous même.

Un goût certain pour le monochrome. Crédit : Lakshitha Karunarathna

Un immense merci au gagnant de la catégorie « Le règne des Félins » pour le récit de son cliché et expérience passionné. Si vous souhaitez vous aussi participer à notre concours APOTY pour remporter un séjour de 10 jours entre l’Afrique du Sud et le Botswana, vous pouvez lire nos consignes ici.

À bientôt en safari !